PROVIDENCE, RI (AP) – Die Kunststoffindustrie sagt, dass es eine Möglichkeit gibt, die Krise des Plastikmülls zu lösen, der die Ozeane, Strände und Ländereien des Planeten plagt – ihn chemisch recyceln.Chemisches Recycling verwendet typischerweise Wärme oder chemische Lösungsmittel, um Kunststoffe in Flüssigkeit und Gas zu zerlegen, um eine ölähnliche Mischung oder Grundchemikalien herzustellen.Branchenführer sagen, dass die Mischung wieder zu Kunststoffpellets verarbeitet werden kann, um neue Produkte herzustellen.„Was wir versuchen, ist wirklich eine Kreislaufwirtschaft für Kunststoffe zu schaffen, weil wir denken, dass dies die praktikabelste Option ist, um Plastik von der Umwelt fernzuhalten“, sagte Joshua Baca, Vizepräsident der Kunststoffabteilung beim American Chemistry Council Branchenverband für amerikanische Chemieunternehmen.ExxonMobil, New Hope Energy, Nexus Circular, Eastman, Encina und andere Unternehmen planen den Bau großer Kunststoffrecyclinganlagen.Sieben kleinere Anlagen in den Vereinigten Staaten recyceln laut ACC bereits Kunststoff zu neuem Kunststoff.Eine Handvoll anderer wandeln schwer zu recycelnde gebrauchte Kunststoffe in alternative Transportkraftstoffe für die Luftfahrt, Schifffahrt und Autos um.Umweltgruppen sagen jedoch, dass fortschrittliches Recycling eine Ablenkung von echten Lösungen wie der Herstellung und Verwendung von weniger Kunststoff ist.Sie vermuten, dass die Idee recycelbarer Kunststoffe den steilen Hochlauf der Kunststoffproduktion fortsetzen wird.Und während die weltweit produzierte Menge wächst, sind die Recyclingquoten für Kunststoffabfälle gerade in den Vereinigten Staaten erschreckend niedrig.Kunststoffverpackungen, mehrschichtige Folien, Tüten, Styropor und andere schwer zu recycelnde Kunststoffprodukte häufen sich auf Deponien und in der Umwelt oder landen in Verbrennungsanlagen.Judith Enck, die Gründerin und Präsidentin von Beyond Plastics, sagt, dass Kunststoffrecycling nicht funktioniert und niemals funktionieren wird.Chemische Zusatzstoffe und Farbstoffe, die verwendet werden, um Kunststoff unterschiedliche Eigenschaften zu verleihen, bedeuten, dass es Tausende von Arten gibt, sagte sie.Deshalb lassen sie sich nicht auf dem herkömmlichen, maschinellen Weg mischen und recyceln.Es gebe auch keinen großen Markt für recycelten Kunststoff, da neuer Kunststoff billig sei, sagte sie.Was also eher passieren wird als das tatsächliche Recycling, sagte Enck, ein ehemaliger Regionaladministrator bei der US-Umweltschutzbehörde, ist, dass die Industrie dazu übergehen wird, Kunststoffe als Abfall oder als Brennstoff zu verbrennen.Lee Bell, Politikberater des International Pollutants Elimination Network, hält chemisches Recycling für eine PR-Maßnahme der petrochemischen Industrie.Der Zweck besteht darin, die Regulierungsbehörden davon abzubringen, die Kunststoffproduktion zu begrenzen.Die Herstellung von Kunststoff könnte für die Industrie für fossile Brennstoffe noch wichtiger werden, da der Klimawandel Druck auf ihre Transportkraftstoffe ausübt, sagte Bell.Laut dem Industrieökologen Roland Geyer hat die Industrie seit 1950 rund 11 Milliarden Tonnen Kunststoff hergestellt, davon die Hälfte seit 2006.Laut dem Umweltprogramm der Vereinten Nationen und GRID-Arendal in Norwegen wird sich die weltweite Kunststoffproduktion bis 2050 voraussichtlich mehr als vervierfachen.Die internationale Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung sagt, dass der Anteil des Kunststoffabfalls, der erfolgreich recycelt wird, voraussichtlich von 9 % im Jahr 2019 auf 17 % im Jahr 2060 steigen wird, wenn keine zusätzlichen Maßnahmen ergriffen werden, um die Kunststoffnachfrage einzudämmen und das Recycling zu verbessern, aber das mit dem prognostizierten Wachstum des Plastikmülls nicht Schritt halten würden.Mit ehrgeizigeren Richtlinien könnte die Menge des recycelten Kunststoffabfalls laut OECD auf 40 % bis 60 % steigen.Zwei Gruppen, die sich für die Reduzierung der Plastikverschmutzung einsetzen, Last Beach Clean Up und Beyond Plastics, schätzten, dass die Recyclingquote von Plastikabfällen in den USA im Jahr 2021 sogar noch niedriger war – 5 % bis 6 %, nachdem China 2018 die Annahme von Abfällen anderer Länder eingestellt hatte.Die nationale Recyclingstrategie der USA besagt, dass keine Option, einschließlich des chemischen Recyclings, ausgeschlossen werden sollte.Man kann sich diese neuen Anlagen, so die Industrie, als Produktionsanlagen vorstellen.Sie sollten gesetzlich so definiert werden und nicht als Abfallwirtschaft.Etwa 20 Staaten haben in den letzten fünf Jahren Gesetze verabschiedet, die diesem Wunsch entsprechen.Gegner sagen, es sei eine Möglichkeit, die strengeren Umweltvorschriften zu umgehen, die für Abfallentsorgungsanlagen gelten.Die US-Anlagen, die derzeit Kunststoff zu neuem Kunststoff recyceln, sind klein – die größte ist laut ACC eine Anlage mit 60 Tonnen pro Tag in Akron, Ohio, Alterra Energy.Alterra Energy sagt, dass es schwer zu recycelnde Kunststoffe wie flexible Beutel, mehrschichtige Folien und starre Kunststoffe aus Autos aufnimmt – alles außer Plastikwasserflaschen, da diese mechanisch recycelt werden, oder Kunststoffe, die mit einer „3“ gekennzeichnet sind, da sie enthalten Polyvinylchlorid oder PVC.„Unsere Mission ist es, die Plastikverschmutzung zu lösen“, sagte Jeremy DeBenedictis, Präsident des Unternehmens.„Das ist nicht nur ein Slogan.Wir alle wollen wirklich die Plastikverschmutzung lösen.“Die Anlage in Ohio nimmt normalerweise 40 bis 50 Tonnen pro Tag auf, erhitzt und verflüssigt den Kunststoff, um ihn wieder in eine Öl- oder Kohlenwasserstoffflüssigkeit umzuwandeln, etwa 10.000 Gallonen bis 12.000 Gallonen täglich.Etwa 75 % dessen, was in die Anlage gelangt, kann so verflüssigt werden.Weitere 15 % werden in synthetisches Erdgas umgewandelt, um den Prozess zu erhitzen, während der Rest – Papier, Metalle, Farbstoffe, Tinten und Farbstoffe – den Reaktor als Nebenprodukt oder Kohlenstoffkohle verlässt, sagte DeBenedictis.Die Holzkohle wird als ungefährlicher Abfall entsorgt, obwohl einige hoffen, sie in Zukunft an die Asphaltindustrie verkaufen zu können.Der Prozess beinhaltet keinen Sauerstoff, so dass es keine Verbrennung oder Verbrennung von Kunststoffen gibt, sagte DeBenedictis, und ihr Produkt wird als synthetisches Öl zu petrochemischen Unternehmen transportiert, im Wesentlichen die „Bausteine ​​auf molekularer Ebene für die neue Kunststoffproduktion“.Die aufgenommenen Materialien, die bisher nicht recycelt werden konnten, sollten nicht auf Deponien entsorgt, ins Meer geworfen oder verbrannt werden, sagte DeBenedictis.„Diese nächste Stufe muss eine neue Technologie sein, was Sie chemisches Recycling oder fortgeschrittenes Recycling nennen.Das ist die nächste Grenze“, sagte er.„Machen wir uns hier nichts vor.Jetzt ist der richtige Zeitpunkt dafür“, ergänzte Firmenchef Fred Schmuck.„Wir können unsere Klimaziele absolut nicht erreichen, ohne uns mit Plastikmüll zu befassen.“DeBenedictis sagte, er lizenziere die Technologie, um zu versuchen, die Branche wachsen zu lassen, weil dies der „beste Weg ist, um die Welt am schnellsten zu beeinflussen“.Ein finnisches Öl- und Gasunternehmen, Neste, arbeitet derzeit daran, die Technologie von Alterra in Europa zu kommerzialisieren.Die wichtigsten chemischen Recyclingtechnologien verwenden Pyrolyse, Vergasung oder Depolymerisation.Neil Tangri, Direktor für Wissenschaft und Politik bei der Global Alliance for Incinerator Alternatives, ist skeptisch.Er sagt, er habe seit den 1990er Jahren gehört, dass die Pyrolyse alles verändern werde, aber es sei nicht geschehen.Stattdessen steigt die Plastikproduktion weiter an.GAIA betrachtet das chemische Recycling als eine falsche Lösung, die eine größere Produktion von neuem Kunststoff ermöglichen wird – ein energieintensiver Prozess mit hohen Kohlenstoffemissionen, der gefährliche Luftschadstoffe freisetzt, sagte Tangri.Stattdessen will GAIA, dass die Kunststoffproduktion drastisch zurückgefahren wird und nur wiederverwertbare Kunststoffe produziert werden.„Niemand braucht mehr Plastik“, sagte Tangri.„Wir versuchen immer wieder, diese Produktionsprobleme mit Recycling zu lösen, wenn wir wirklich ändern müssen, wie viel wir produzieren und was wir produzieren.Darin liegt die Lösung.“EIGENKAPITALFRAGEN BEI DER SORTIERUNG VON ANLAGENIn Rhode Island haben die Gesetzgeber des Bundesstaates in diesem Jahr einen Gesetzentwurf in Betracht gezogen, um solche Einrichtungen von den Genehmigungsanforderungen für feste Abfälle auszunehmen.Es wurde energisch von Umweltaktivisten und Anwohnern in der Nähe des Hafens von Providence abgelehnt, die befürchteten, dass dies zu einer neuen Anlage in ihrer Nachbarschaft führen würde.Staatliche Umweltbeamte stellten sich auf ihre Seite.Monica Huertas, Geschäftsführerin der People's Port Authority, half bei der Führung der Opposition.Die Nachbarschaft sei bereits von der Industrie überlastet, sagte sie, so sehr, dass sie manchmal Asthmaanfälle bekomme, nachdem sie herumgelaufen sei.Dwayne Keys sagte, es sei unfair, dass er und seine Nachbarn bei solchen Vorschlägen immer auf der Hut sein müssten, im Gegensatz zu den Bewohnern einiger der wohlhabenden, weißen Viertel des Staates.Das Hafengebiet habe genug Umweltgefahren, von denen die Anwohner wirtschaftlich nicht profitieren, fügte er hinzu.Keys nennt es Umweltrassismus.„Die Einschätzung ist, dass wir der Weg des geringsten Widerstands sind“, sagte er.„Nicht, dass es keinen Widerstand gäbe, aber zumindest.Wir sind eine Koalition von Einzelpersonen, die ihre Zeit ehrenamtlich zur Verfügung stellen.Wir haben keinen Reichtum oder Zugang zu Ressourcen oder die legalen Mittel, im Gegensatz zu unseren weißen Kollegen in Gemeinschaften mit höherem Einkommen und höherem Vermögen.“Baca vom Chemierat sagte, dass die Anlagen auf höchstem Niveau arbeiten, die Industrie glaubt, dass jeder saubere Luft und sauberes Wasser verdient, und er würde alle Kritiker in eine der Anlagen einladen, damit sie sich das aus erster Hand ansehen können.US-Kunststoffhersteller haben angekündigt, dass sie bis 2040 alle in den Vereinigten Staaten verwendeten Kunststoffverpackungen recyceln oder zurückgewinnen werden, und haben bereits Investitionen in Höhe von mehr als 7 Milliarden US-Dollar sowohl in mechanisches als auch in chemisches Recycling angekündigt.„Ich denke, wir stehen an der Schwelle zu einer Nachhaltigkeitsrevolution, bei der Zirkularität das Herzstück davon sein wird“, sagte Baca.„Und innovative Technologien wie fortschrittliches Recycling werden dies ermöglichen.“Kate O'Neill hat das Buch über Verschwendung mit dem Titel „Waste“ geschrieben.Als Professorin am Department of Environmental Science, Policy and Management an der University of California, Berkeley, hat sie viel darüber nachgedacht, ob chemisches Recycling Teil der Lösung der Plastikkrise sein sollte.Sie sagte, sie habe mit Ja geschlussfolgert, obwohl sie weiß, dass dies „die Umweltschützer verärgern“ würde.„Bei einigen dieser großen Probleme“, sagte sie, „können wir nichts ausschließen.“Die Klima- und Umweltberichterstattung von Associated Press wird von mehreren privaten Stiftungen unterstützt.Erfahren Sie hier mehr über die Klimainitiative von AP.Für alle Inhalte ist allein der AP verantwortlich.THE HILL 1625 K STREET, NW SUITE 900 WASHINGTON DC 20006 |202-628-8500 TELEFON |202-628-8503 FAX© 1998 - 2023 Nextstar Media Inc. |Alle Rechte vorbehalten.